Saviez-vous que c'est un stylo qui a permis aux pionniers de la Lune
de rentrer à la base ?
À l'occasion du 40e anniversaire du 1er pas sur la Lune, éclairage sur la petite histoire d'un stylo qui a sauvé la grande histoire, celle de l'humanité :
(extrait du site Fisher Space Pen)
21 Juillet 1969 : tous les habitants de la planète terre ont les yeux rivés sur les postes de télévision. Neil Armstrong, talonné par Edwin " Buzz " Aldrin, marche sur la lune. De retour dans le LEM les astronautes se préparent é revenir sur terre. Armstrong se rend alors compte qu'ils ne disposent plus que d'une faible quantité d'oxygéne. Hors de question de rater la mise à feu. Il faut la réussir de Premier coup, sinon...
Alerte, Houston - siège des opérations en vol leur ordonne de laisser sur la lune tous les objets dont l'utilité n'est plus primordiale : Trousse à outils, Appareils - photo, nourriture, etc. Tout est abandonné sur la lune. Malheureusement à cause de l'exiguité de module lunaire, en se retournant pour s'asseoir, Buzz Aldrin accroche la manette de mise à feu avec les tuyaux de sa combinaison et la casse nette. Catastrophe ! Impossible de réparer : la trousse à outils est sur la lune et, sous peine de perdre de l'oxygène, on ne peut pas rouvrir le LEM. Il faut trouver une solution rapidement.
A Houston, les ingénieurs s'installent devant la reproduction du LEM grandeur nature installé dans leurs locaux et simulent la panne à l'identique afin de trouver la solution. La tension monte, le silence devient pesant. Seul, un " clic-clac " incessant résonne. Machinalement nerveusement les spécialistes jouent avec le mécanisme de leur stylo de l'espace. Les minutes s'écoulent, l'angoisse croît quand soudain un ingénieur ayant remarque le " clic-clac " se précipite sur le LEM met son stylo à la place de la manette de mise à feu et réussi le contact. Le résultat laisse bouche bée ses confrères : Les moteurs se sont mis à vrombir.
Après plusieurs essais, il n'y a plus de doute : le stylo de l'espace, dont la gaine est en laiton peut remplacer la manette. Sans plus attendre la NASA contacte les astronautes et leur demande d'effectuer la même manoeuvre. Armstrong n'hésite pas et le LEM décolle. Apollo XI revient sur terre.
Cet épisode heureux et méconnu de la conquête spatiale américaine fut caché quelques années avant d'être dévoilé par John McLeish un des responsables des relations publiques de la NASA, et rapporté par Carl W. Ritter dans le journal " The San Diego Union ".
